Il 6 maggio 2001 a Damasco (Siria) storico abbraccio tra il Papa e i leader musulmani in occasione del 93° viaggio pastorale di Giovanni Paolo II in Grecia, Siria e Malta sulle orme di San Paolo. È infatti la prima volta nella storia della Chiesa che un pontefice romano varca la soglia di un luogo di culto musulmano. Al suo arrivo nella parte vecchia di Damasco, tra le viuzze del Suk, il Papa è accolto dal ministro per gli affari islamici, Mohammad Ziadi e dal mufti della Siria Hamad Kiftaro. Dopo essersi tolto le scarpe il Pontefice entra nel cortile della moschea, dove Abdul Razak Al-Halabi, custode del luogo di culto, gli fa da «cicerone», raccontando la storia millenaria del tempio. Una volta raggiunta la tomba di San Giovanni Battista, posta all'interno del complesso della moschea, il Papa rimane alcuni istanti in raccoglimento.